Марина (Марианна) Мнишек родилась около 1588 года в родовом замке в Ляшках Мурованных (ныне на Украине) в семье сандомирского воеводы Ежи Мнишка (около 1548-1613).
В 1604 году в замке Самбор (ныне на Украине) произошло знакомство Марины Мнишек с Лжедмитрием I, которого активно поддерживал ее отец. Согласилась стать женой самозванца из желания сделаться русской царицей. При помолвке ей были обещаны, кроме денег и бриллиантов, города Новгород и Псков в личное владение, предоставлено право исповедовать католичество и выйти за другого в случае неудачи Лжедмитрия I. Брак Марины Мнишек с самозванцем давал польско-литовским магнатам и католическому духовенству возможность контролировать своего ставленника в Москве.
В ноябре 1605 года в Кракове (Польша) состоялась церемония заочного обручения Марины Мнишек с Лжедмитрием I, на которой место жениха занимал прибывший из Москвы посольский дьяк А. И. Власьев. 3 (13) мая 1606 года она с большой пышностью, въехала в Москву, сопровождаемая отцом и многочисленной свитой.
7 (17) мая 1606 года в Москве состоялось венчание и коронование Марины Мнишек. Как русская царица она получила имя Марии Юрьевны и стала единственной женщиной, коронованной в России до Екатерины I.
Царствование Марины Мнишек длилось ровно неделю, до убийства Лжедмитрия I 17 (27) мая 1606 года.
Царице удалось выжить во время переворота лишь потому, что она не была узнана. В дальнейшем Марина Мнишек оказалась под защитой бояр и в августе 1606 года вместе с отцом и родственниками была отправлена в Ярославль, где прожила до июля 1608 года.
По перемирию с Польшей, подписанному 13 (23) июля 1608 года, царь Василий IV Шуйский обязался освободить всех задержанных поляков. В июле 1608 года Марина Мнишек была отпущена на родину, но в пути была перехвачена тушинским отрядом и доставлена к Лжедмитрию II. Здесь она публично признала в новом самозванце своего "спасшегося" мужа.
При этом Марина тайно обвенчалась с Лжедмитрием. Оставалась в Тушино, изображая "царицу", до бегства Лжедмитрия II в Калугу в декабре 1609 года.