Преподобный Варсонофий Оптинский - в миру Павел Иванович Плиханков - родился 5 (18) июля 1845 г. в Самаре в купеческой семье. Русский
Отец - Иванович Плиханков, купец, выходец из оренбургских казаков
Окончил Полоцкую военную гимназию, затем Оренбургское военное училище. Сделал военную карьеру, дослужился до полковника.
Неожиданно подал прошение об отставке.
В 1891 году приехал в Оптину пустынь.
10 (22) февраля 1892 года был зачислен в число братства Иоанно-Предтеченского скита, каждый день в течение трёх лет он ходил для духовных бесед к Оптинским старцам Анатолию и Иосифу.
26 марта (7 апреля) 1893 года великим постом был пострижен в рясофор в декабре 1900 года по болезни пострижен в мантию с именем Варсонофий, 29 декабря 1902 (11 января 1903) года рукоположён в сан иеродиакона, а 1 (14) января 1903 года — в сан иеромонаха. Назначен помощником старца и духовником Шамординской женской пустыни.
В 1904 году был отправлен на фронт в качестве священника при лазарете имени преподобного Серафима Саровского.
Когда началась японская война, о. Варсонофий был отправлен на фронт в качестве священника при лазарете имени преп. Серафима
В 1907 году возведён в сан игумена и назначен скитоначальником.
В 1910 году, при Варсонофии, в Оптину пустынь приезжал Лев Толстой, но так и не решился посетить скит. Узнав об этом, преподобный сам приехал на станцию Астапово к умирающему писателю, чтобы напутствовать его перед смертью и дать возможность в последние минуты жизни примириться с Церковью, но к Толстому его не допустили.
11 (24) июля 1910 года — пострижен в великую схиму.
В 1912 году по решению Синода Варсонофий был назначен настоятелем Старо-Голутвинской обители с возведением в сан архимандрита. В Старо-Голутвином монастыре, пришедшем к началу XX века в упадок, Варсонофий привлёк благотворителей, которые помогли отремонтировать храмы, кельи, гостиницу; монастырь стал одним из духовных центров Подмосковья.
Умер 1 (14) апреля 1913 г. в Коломне. Погребён в Оптиной пустыни.
Прославлен в лике преподобных в 2000 году, входит в Собор 14-ти преподобных старцев Оптиной пустыни, в Собор Самарских святых.
Цитаты святого Варсонофия:
Непрестанные скорби, посылаемые Богом человеку, суть признак особого Божия промышления о человеке. Смысл скорбей многоразличен: они посылаются или для пресечения зла, или для вразумления, или для большей славы. Например, заболел человек и скорбит об этом, а между тем этою болезнью он избавляется от большего зла, которое он намеревался сделать.
